合成油的发展，离不开以下几点：

1、适应技术进步的需要——应对环境极限的挑战。物理环境，包括温度、压力。航空航天，玻璃工业，高温可达400-500℃，制冷可达-160℃，从航天到潜海，压力可以在10^-17至10⁵大气压之间变化；化学环境，牵扯温度，辐射和氧气等因素，比如核电站某些部位的润滑；生物环境，主要是生物降解和毒性，生物降解性，要求生物降解率≥80%，毒性则是半数致死浓度LC₅₀≥100ppm，并且不含重金属。

2、适应环保需求的发展——减少汽车尾气排放的需要；减少温室气体-CO₂排放的需要；适应不破坏大气层法规的需要；适应可生物降解的需要——绿色润滑油。

3、节能的需要——低粘度化；减摩化；高性能化。

液体润滑剂，所能承受的环境极限，可以用下表示意：

这里，我们引入一个可能大家不经常用到的概念：牵引系数。

牵引系数可视为一个系数，乘上物体的总重量,用以求取物体与地面大的可能牵引力。而该牵引力作用时,不会出现打滑现象。基本上可以理解为“静”摩擦系数，虽然它们有严格的不同定义。

牵引系数的概念，可以体现合成油的一个重要的性质。这在诸如ATF、CVT、以及LSD油的研制中具有重要的参考意义。带有环烷环等刚性结构的合成油具有较高的牵引系数。下列是顺序降低的顺序：

合成环烷烃＞多环芳烃、烷基萘＞聚异丁烯＞磷酸酯＞环烷基矿油＞石蜡基矿油＞双酯、聚醚。牵引系数的比较：

       环烷基矿油    0.4-0.7    双酯   0.4    聚醚   0.4   硅油   0.8