前已述及，硅系抗泡剂系链形聚合物，由无机基团-Si-O-和有机基团-CH₃组成；非硅抗泡剂由短侧链的丙烯酸酯和醚共聚得到的线形聚合物。

抗泡剂微粒吸附在气泡膜上，降低了微粒与周边的表面张力，亦即降低了局部表面张力，与其它部分产生表面张力差，导致泡沫破裂。如图。

还有一种情况，抗泡剂微粒吸附在泡沫膜上，侵入并成为泡沫的一部分，继而在泡膜上扩散，使膜变薄而破裂。

对于硅型抗泡剂来说，按粘度（分子量）从100至1ⅹ10⁴mm²/s分为不同的品种。不同粘度的硅油在同一种基础油中的抗泡效果相差甚大；反之，不同粘度的基础油对同一种粘度的硅油，抗泡感受性相差也很大。因而，不同粘度的油品应选用不同粘度的硅油。

油品的粘度越小，应选择粘度较高的硅抗泡剂。当然，不同粘度的硅油复合使用，有时也可起到也想不到的效果。硅油在某一基础油中的抗泡效果如表所示（GB/T 12579方法）：

当然，一种油品的抗泡性还和加入的其它添加剂有关，这是因为多数添加剂本身就是表面活性物质。